Ce voyage 2007 (le 7ième !) devait être sous la dominance du choix d'un lieu pour commencer à se "pauser". Calcutta, Pondicherry, Bénarès, ailleurs ? Cet hiver des informations étaient allées dans le sens de Bénarès : l'évèque parle français, une française que j'y avais rencontré en novembre monte son petit dispensaire. Arrivé à Calcutta, tout semblait avoir reculé : l'évèque, difficilement joignable est sur le point de partir, le petit dispensaire ne marche pas encore suffisemment pour accueillir des volontaires, peu de travail des pauvres comparé à Calcutta. Par contre, de nouvelles rencontres à Calcutta semblaient confirmer qu'il était possible de faire quelque chose sur place. Vincent me proposait son logement que nous pouvions partager avec Jean. Vincent devait partir dans un autre quartier. (voir mois d'avril)
Malgré tout, un petit voyage d'une semaine à Bénarès fin Avril était l'occasion de souffler un peu et d'amener Jean, Pauline et Yves (2 français) visiter la ville sainte de l'Inde. Pour la 5e fois je retournais à Varanasi. Visite de Sarnath, des ghats, petit tour chez les marchands de soie. Jean était enchanté de la ville, tellement différente et reposante par rapport à Calcutta.
Ce n'est que les derniers jours, après le départ de Pauline et Yves, que quelque chose s'est passé. Le but de ce voyage était tout de même de vérifier si le lieu était propice à une installation réelle. Il suffisait de demander ! En 2 jours, seulement, "only" comme ils disent ici, nous avions 3 maisons proposées, Chris (la française qui tient le dispensaire) nous proposait de travailler avec elle, je rencontrais le curé de la paroisse et un rendez-vous était pris avec Mgr Patrick D'Souza, évèque de Bénarès pour quelques jours encore, pour le dimanche (nous étions vendredi). Les maisons ? LA première directement sur les ghats était pas mal, avec 4 chambres, une terrasse et une grande salle-impluvium au rez de chaussée. Le problème : une famille indienne vit dans une 5e chambre, pas de coin pour une cuisine, risque de bruit sur les ghats à certaines périodes, assez cher.
La seconde était un étage d'un hôtel. Super, mais pas vraiment chez soit !
La troisième était normalement 2 chambres petites sur une terrasse. Jean m'avait dit : ça te plaira pas. Allons voir quand même. Effectivement c'était pas génial et ce n'était pas ça que je cherchais. Le but était de trouver une maison ou un étage où nous pourrions être autonome, avec 3 ou 4 chambres pour de l'accueil, un lieu de vie, un coin cuisine. En parlant avec le propriétaire, le 1er étage pouvait être libéré aussi. Le prix, à notre estimation était parfait, par rapport aux tarifs élevés de Calcutta. Chris nous avertis que Bénarès est beaucoup moins cher et que le prix proposé est excessif. De 6500 Rs par mois nous avons accepté à 5000. L'appart vaut, paraît-il entre 4000 et 4500. La situation me plait : à 100m des ghats, près du Harishchandra Ghat (le 2d ghat de crémation), à 150m des soeurs MC (de Mère Teresa), à 50m du petit dispensaire de Chris, en face le Chanda Guest House (20m), au dessus du bureau de poste (Hanuman Ghat Post Office). Quartier hindou, en bordure d'une grosse zone musulmanne, près d'un temple d'inde du sud (avec une grande porte décorée de personnages peints en couleur).
Dés la fin mai nous prenons la maison : deux étages (2d floor et terrasse), soit deux grandes chambres, dont une avec balcon (elle sera divisée en deux pour faire une pièce commune et un petit dortoir avec 2 lits), une petite salle de bain, un coin cuisine et une entrée. A l'étage la terrasse avec deux petites chambres (une est ma chambre et l'autre un coin oratoire), un grand espace où on peut dormir en cette saison (plus de 35°C la nuit) et une petite terrasse au dessus où pourrait être aménagé un coin repas abrité (mais à construire).

Quelques travaux ont été nécessaires. Peintures dans l'entrée, ventilateur sur le balcon, ... , rien de très important mais un minimum pour le confort. Bien d'autres détails peuvent être faits, mais on verra plus tard, au fur et à mesure.

Après quelques semaines de vie dans le quartier, Jean décide de partir de la maison à cause des voisins qui font des travaux en pleine nuit. Il rejoint la ghest-house en face où il peut profiter d'un peu plus de calme, d'éléctricité qui permet d'avoir le fan en marche tout le temps. Malheureusement pour lui il rentre à l'hôpital d'urgence. D'abord on pensait à une crise d'apendicite, puis les médecins ont dite que c'était un calcul rainal. Après 4 jours d'enfer administratif que nous avons essayé de gérer avec Chris, nous avons sortit Jean bien mal en point. Le médecin du dispensaire pense qu'il s'agit juste d'une très grosse inflamation des reins. Pour l'instant Jean n'était pas très bien et ne sort quasiment pas. Il n'est plus envisagé de rentrer de nouveau à l'hôpital pour extraire le calcul. A suivre ... Finalement le médecin du dispensaire dit que c'est seulement une inflamation des reins. Jean prévois de rentrer à Calcutta fin juin !

Je me retrouve donc à nouveau seul dans cette grande maison. Des français sont passés à Varanasi et on pu profiter des lits disponibles. La période de vacances scolaires risque d'amener pas mal de monde en vadrouille à Bénarès. La mousson commence et la température baisse : il était temps ... mais ça mouille.

si, si, il fait vraiment chaud !!!

bateau à voile sur le Gange

bouddha japonais à Sarnath

bouddhas par centaines

intérieur de la cathédrale

"verriere" de la cathédrale : fer forgé

crémation d'une "haute caste"

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