(voir l'article "installation à Bénares")
Qu'est ce que cette maison ? Il y a quelque temps que je voulais trouver un lieu où réellement habiter et avoir mon chez moi, mais aussi pouvoir partager ce mode de vie avec d'autres. Il fallait donc une maison pas chère et assez grande pour accueillir d'autres volontaires. Bien que cette maison fut louée par Jean et moi au début, le but était bien d'en faire une maison commune pour d'autres. L'objectif de l'association (http://kamalkedil.org) était dans mon esprit. Le bruit et la chaleur ayant eu à l'usure Jean, il est partit se réfugier dans la guest house en face. Je me retrouve donc pour l'instant seul. L'autre jour des français sont passés et je les ai hébergés 2 jours, mais ce n'est pas non plus le but d'en faire un hôtel de passage.
La maison se trouve tout près des ghats et du Gange. A proximité du second ghat de crémation (je vois parfois la fumée s'élever au-dessus des toits), le Arishchandra Ghat. Le ghat de référence est l'Hanuman ghat, un tout petit ghat qui se trouve entre l'Arishchandra ghat et le grand Shivala ghat (où se trouvent les sœurs Missionnaires de la Charité). La Ghest House en face est le CHANDA guest house, hôtel sympa et où on accède en rickshaw, ce qui n'est pas le cas de beaucoup sur les ghats !
La maison est une vieille battisse d'une centaine d'année. Au rez de chaussée le Post Office Hanuman Ghat. Sur le côté, dans la petite ruelle où les vaches ont leur nourriture, la porte d'entrée. En entrant, le comptoir du propriétaire qui fait boutique téléphone (STD, ISD, PCO)
A l'étage : la maison. Entrée avec puits de lumière grillagé, lavabo. Une petite pièce pour la cuisine, un wc/douche, une grande chambre avec une fenêtre (un peu sombre, à réparer ...), une grande chambre lumineuse (3 fenêtres, une porte donnant sur le balcon) avec balcon attenant. Cette pièce a été divisée en deux par un rideau pour faire un mini-dortoir de deux lits et un côté "salle à manger" et à vivre.
Au-dessus, grande terrasse avec wc, deux chambres dont une est la mienne et l'autre a été aménagée en chapelle. Au dessus, le réservoir d'eau et une petite terrasse qu'il serait bien d'aménager en salle à manger d'extérieur couverte d'une bâche.

Les soucis : Il n'y a de l'eau que le matin et le soir pour remplir le réservoir, il faut donc veiller à ce qu'il soit plein.
Nombreuses coupures de courant (pour toute la ville) en général de 9h30 ou 10h00 jusqu'à 14h. Parfois en fin d'après midi aussi. Le problème est surtout en période de grosse chaleur (mai/juin) où les ventilateurs ne tournent plus à ce moment là !
Le bruit des travaux, mais ça c'est partout, il faut être patient qu'ils soient terminés.
Les musulmans, dans le quartier voisin qui organisent parfois des sortes de conférences sur les terrasses, haut-parleurs à fond, avec un orateur qui s'excite à la Hitler pendant 2 ou 3 heures, si possible la nuit !
La période des mariages est toujours bruyante, surtout quand le chapiteau des mariés se trouve sous la fenêtre.
Comme disait Chris, "c'est un quartier bruyant, ...pardon : vivant !"

Les avantages : la situation est facile à trouver, le Gange est à quelques pas, il y a des commerçants justes à côté, la ghest house permet d'aller manger juste à côté quand on a pas envie d'aller trop loin, elle peut servir aussi de lieu de rapatriement en cas de coupures de courant pour travailler sur l'ordi (ils ont un groupe électrogène).
La maison est très sympa, un peu petite mais fonctionnelle, il faut juste s'intégrer à la vie indienne. L'espace est à occuper, entre autre la terrasse.

J'essaye d'imposer un rythme dans la maison, surtout avant la venue de nouveaux volontaires. Ce n'est pas un moulin où on entre et on sort, c'est aussi un lieu d'accueil. Dans le cadre de l'association, il est prévu ce rythme de service des pauvres et des temps de réflexions et de prière. Il est nécessaire que cette vie fasse partie intégrante de la maison pour que l'esprit y demeure. Il est trop facile de prendre la vie à Bénarès comme des vacances où le temps n'existe pas vraiment. Y vivre, c'est y avoir des exigences qui permettent de s'y sentir bien. Rien d'imposé, mais respect du rythme de chacun et respect du calme et du silence.

Pour ceux qui voudraient en savoir davantage sur l'esprit, reportez-vous au site internet de l'association où, je pense, il y a l'essentiel. Il faut juste passer du temps à lire les nombreuses pages.

En tout cas, j'espère que si vous venez à Bénarès, vous viendrez nous voir et boire un chay.

vue de la maison

ma chambre

la terrasse qui sert de dortoir par grosses chaleurs

dans le quartier. vue prise de la terrasse du Chanda Ghest House